Η Σταντάρ Λιέγης σταμάτησε τον Παναθηναϊκό και το παραλήρημα

Την φετινή χρονιά (2009-10) ζήσαμε άλλον ένα παροξυσμό των μέσων όσον αφορά στην πορεία του Παναθηναϊκού στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις. Και να λέγαμε ότι ο "Ευρωπαίος" έκανε και καμιά μαγευτική εμφάνιση με εξαίρεση τα παιχνίδια και την πρόκριση με την Ρόμα, τότε θα δίναμε κάποιο δίκιο σε όλους αυτούς που άρχισαν να μιλάνε μέχρι και για τελικό στο UEFA Europa League. Έχουμε ξαναπεί άλλωστε ότι οι Έλληνες ψοφάμε για υπερβολή, για παχιά λόγια και άπιαστα όνειρα που εν μία νυκτί γίνονται πραγματικότητα, έστω και μόνο μέσα στο κεφάλι μας. Η αλαζονία όμως που πιάνει τις εφημερίδες (μιλάμε για τις ουδέτερες) για τον Παναθηναϊκό ξεπερνάει κάθε όριο και φέτος αποδείχτηκε για ακόμα μία φορά. Όποιος τις διαβάζει νομίζει ότι ο Παναθηναϊκός είναι ομάδα πρώτου μεγέθους σε ευρωπαϊκό επίπεδο, ή έστω μια κλάση παρακάτω. Ας κάνουμε όμως μια ανασκόπηση της φετινής πορείας του τριφυλλιού.

Το τριφύλλι ξεκίνησε από τον Γ' προκριματικό γύρο του UEFA Champions League, αντιμετωπίζοντας την τσέχικη Σπάρτα Πράγας. Η πρώτη αναμέτρηση επιφυλάσσει μια δυσάρεστη έκπληξη και μια βαριά ήττα στην Τσεχία με 3-1. Την επόμενη μέρα ο τύπος φτάνει σε επίπεδα παροξυσμού αφού βλέπουμε στο πρωτοσέλιδο ουδέτερης αθλητικής εφημερίδας τις φράσεις "Και οι τυφλοί είδαν", "Κι όμως ο ΠΑΟ μπορεί να προκριθεί κι ας έκανε χτες ήρωες κάποιους ανύπαρκτους". Προφανώς οι χαρακτηρισμοί "τυφλοί" και "ανύπαρκτοι" αναφέρονται στην πιο επιτυχημένη ομάδα της Τσεχίας (μάλλον είμαστε αιώνες μπροστά από τους Τσέχους στο ποδόσφαιρο και δεν το έχουμε πάρει χαμπάρι ακόμα). Αλήθεια τότε πως θα έπρεπε οι ισπανικές εφημερίδες να χαρακτηρίζουν τις ελληνικές ομάδες όταν παίζουν με την Μπαρτσελόνα ή την Ρεάλ και πως θα φαινόταν σε εμάς τους εύθικτους Έλληνες ένα τέτοιο πρωτοσέλιδο; Τελικά ο Παναθηναϊκός στον δεύτερο αγώνα κερδίζει με 3-0 και παίρνει την πρόκριση και η ίδια εφημερίδα έχει στο πρωτοσέλιδο "Σύλλογος τεράστιος" και "Ακόμα μια βραδιά πράσινου ευρωπαϊκού μεγαλείου". Το τεράστιο μέγεθος και μεγαλείο του τριφυλλιού προκύπτει από την πρόκριση της ομάδας από τον Γ' προκριματικό του Champions League κόντρα σε αυτούς που η ίδια εφημερίδα χαρακτήριζε τυφλούς και ανύπαρκτους;

Έρχονται τα πλέι οφ, αυτά που θα οδηγήσουν τις ομάδες που θα προκριθούν στους χρυσοφόρους ομίλους της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης. Αντίπαλος του Παναθηναϊκού, η ισπανική Ατλέτικο Μαδρίτης. Και πάλι τα όργανα δεν αργούν να παίξουν. Πρωτοσέλιδο την ημέρα του αγώνα... "Ο καλός Ευρωπαίος Παναθηναϊκός τα έχει καταφέρει απέναντι σε μεγαλύτερες ομάδες από την Ατλέτικο Μαδρίτης". Μόνο που εδώ οι φίλτατοι δημοσιογράφοι ξεχνάνε να αναφέρουν ότι δεν είναι κάθε μέρα του Αϊ Γιαννιού και ότι η Ατλέτικο, την οποία τόσο επιδεικτικά και προκλητικά υποτιμούν, είναι μεγαλύτερη ομάδα και μέγεθος από τον Παναθηναϊκό, κάτι το οποίο φροντίζει να τους υπενθυμίσει με μία μεγαλοπρεπή νίκη μέσα στο ΟΑΚΑ στον πρώτο αγώνα με 3-2. Αλλά και τώρα αυτή η απίστευτη ράτσα των δημοσιογράφων έχει την απάντηση έτοιμη αφού στο εξώφυλλο της επόμενης μέρας αναγνωρίζουν την ανωτερότητα της Ατλέτικο με τον τίτλο "Η κλάση νίκησε την ψυχή". Πολλές αντιφάσεις όμως, τη μία αμφισβητούμε το μέγεθος της Ατλέτικο και την άλλη αναγνωρίζουμε την κλάση της; Οι λιγοστές ελπίδες του Παναθηναϊκού για πρόκριση στον επαναληπτικό του Βιθέντε Καλντερόν και η δεύτερη ήττα του με 2-0 που έβαλε πρόωρο τέλος στην πορεία του δεν άφησε πολλά περιθώρια για αλαζονικούς και πηχιαίους τίτλους στις εφημερίδες. Μάλλον η Ατλέτικο έπεισε και τους πλέον δύσπιστους και αφελείς ότι τελικά ήταν πολύ μεγάλη για την ελληνική ομάδα.

Ο Παναθηναϊκός τελικά με 3 ήττες σε 4 αγώνες των προκριματικών, παρηγοριέται με μια θέση στους ομίλους του UEFA Europa League με αντιπάλους την Γαλατασαράι, την Ντιναμό Βουκουρεστίου και την Στουρμ Γκρατς. Στον πρώτο αγώνα υποδέχεται την τούρκικη Γαλατασαράι η οποία κάνει πάρτυ στο Ολυμπιακό Στάδιο και φεύγει με το επιβλητικό 1-3. Την επόμενη μέρα σε πρωτοσέλιδο μαθαίνουμε ότι "Έχει βαριά φανέλα, κύριοι, ο Παναθηναϊκός για να τρώει τρία κάθε Τετάρτη ή Πέμπτη... Τεράστιες οι ευθύνες του προπονητή και των παικτών, που δείχνουν να μην ξέρουν σε ποια ομάδα παίζουν...". Έτσι που λέτε κύριοι, τόνους ζυγίζει η φανέλα του Παναθηναϊκού στην  Ευρώπη, κάτι σαν της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και της Λίβερπουλ, άντε μερικά κιλά ελαφρύτερη για να μην υπερβάλλουμε κιόλας. Οι καημένοι οι παίκτες και ο προπονητής δεν ξέρανε ότι ήρθανε σε ομάδα του μεγέθους των δύο προαναφερόμενων αγγλικών μεγαθηρίων, που τις βλέπεις και τρέμεις; Μάλλον η φανέλα της Γαλατασαράι που στο πρόσφατο παρελθόν έφτασε στην κατάκτηση του τότε Κυπέλλου ΟΥΕΦΑ και του Σούπερ Καπ, με επιτυχίες και στο Τσάμπιονς Λιγκ, δεν φτουράει και πολύ μπροστά στο βάρος του Παναθηναϊκού. Τι να κάνουμε, ένας τελικός στο Κύπελλο Πρωταθλητριών 40 χρόνια πριν έχει μουσκέψει την φανέλα τόσο πολύ που μοιάζει ασήκωτη και απορούμε αν θα στεγνώσει έστω μέσα στα επόμενα 40 χρόνια. Στη συνέχεια το τριφύλλι περνάει από το Βουκουρέστι όπου κερδίζει σε έναν αγώνα κεκλεισμένων των θυρών την Ντιναμό με 1-0. Κάποτε, όταν η Ντιναμό ήταν ομάδα και μάλιστα όχι πολύ παλιά, στο Κύπελλο Κυπελλούχων 1989-90, υποχρέωσε τον Παναθηναϊκό στην βαρύτερη ευρωπαϊκή ήττα της ιστορίας του στο Βουκουρέστι με 6-1 αφού πρώτα τον είχε κερδίσει στην Αθήνα με 2-0. Οι αντιδράσεις πιο ήπιες, άλλωστε δεν επρόκειτο και για κανένα σπουδαίο διπλό σε ένα άδειο γήπεδο και απέναντι σε μια επιεικώς μετριότατη ομάδα. Στον επόμενο αγώνα ο Παναθηναϊκός υποδέχεται την αυστριακή Στουρμ Γκρατς την οποία επίσης κερδίζει με τα χίλια ζόρια με 1-0. Η φετινή ομάδα της όμως δεν θυμίζει σε τίποτα την άλλοτε πιο ικανή ομάδα που στο Τσάμπιονς Λιγκ 2000-01 είχε νικήσει στον όμιλο μέσα-έξω τον Παναθηναϊκό. Και πάλι οι αντιδράσεις ήπιες για μια νίκη ρουτίνας, το μόνο μεμπτό είναι η υπενθύμιση με μεγάλα γράμματα σε πρωτοσέλιδο πως "Ο Σαλπιγγίδης είχε τα κλειδιά της νίκης, ξεκλείδωσε τη Στουρμ, η οποία έχασε έπειτα από δέκα εκτός έδρας ευρωπαϊκά ματς...". Ρίγη συγκίνησης στο πανελλήνιο προκάλεσε αυτή η αποκάλυψη, το ρεκόρ της Στουρμ το οποίο απορώ αν έχουν πετύχει ποτέ η Μίλαν και η Γιουβέντους στην ιστορία τους και το οποίο έσπασε από τον αξεπέραστο Παναθηναϊκό. Μόνο που η εφημερίδα δεν μας ενημερώνει ότι αυτά τα 9 αήττητα εκτός έδρας ματς της Στουρμ στην Ευρώπη ήταν απέναντι σε ομάδες που ούτε το όνομά τους δεν ξέρουμε να προφέρουμε (με εξαίρεση ένα διπλό που είχε κάνει στη Λάτσιο), ενώ τα 4 από αυτά ήταν στο Κύπελλο Ιντερτότο. Αλλά ας μην γινόμαστε κακοί...

Δεύτερος γύρος του ομίλου και ο Παναθηναϊκός πηγαίνει στην Αυστρία, αποδεικνύεται ότι η Στουρμ πολύ απλά δεν ξέρει να παίζει ποδόσφαιρο αφού είναι ανύπαρκτη και το τριφύλλι παίρνει άλλο ένα τεράστιο διπλό με 1-0 για να έρθουν οι θριαμβολογίες "Ευρω-Πανάθα στους 32 του Γιουρόπα Λιγκ" και με μικρότερα γράμματα "Κάτι περισσότερο από... 120 δευτερόλεπτα χρειάστηκαν στον Σεμπαστιάν Λέτο, όταν μπήκε αλλαγή, για να σφραγίσει τον θρίαμβο...". Εντάξει αν κάποιοι είδαν σαν θρίαμβο αυτό που συνέβη τότε πάμε πάσο. Σε άλλο εξώφυλλο διαβάζουμε το ανατριχιαστικό "Κάθε χρόνο Ευρωπαίος" με αφορμή το τεράστιο διπλό στο Γκρατς. Ακολουθεί η ήττα με 1-0 από την Γαλατασαράι στην Κωνσταντινούπολη και η πρόκριση κρίνεται στο ΟΑΚΑ, όπου απέναντι στην Ντιναμό Βουκουρεστίου ο Παναθηναϊκός χρειάζεται την ισοπαλία για να περάσει στους "32" ως δεύτερος του ομίλου. Η Ντιναμό χάνει τη μία ευκαιρία μετά την άλλη, ο Παναθηναϊκός δεν ξέρει που πατάει και που βρίσκεται αλλά τελικά κερδίζει με 3-0 αφού οι θεοί κοιμούνται για άλλη μια φορά, ένα σκορ που και δύσκολα ήρθε αλλά και δεν ανταποκρίνεται σε αυτό που παρακολουθήσαμε στο γήπεδο, αφού ένα 0-3 υπέρ της Ντιναμό θα φαινόταν πιο φυσιολογικό σύμφωνα με την εικόνα του αγώνα και χωρίς υπερβολή. Περιέργως χαμηλοί οι τόνοι μετά την πρόκριση με τα πρωτοσέλιδα να αφορούν κυρίως στη μεγάλη κλάση του Σισέ και τα αμυντικά προβλήματα του Παναθηναϊκού.

Στους "32" γίνεται η κλήρωση και ο Παναθηναϊκός κληρώνεται με την Ρόμα, με τον προπονητή του τριφυλλιού σε απευθείας μετάδοση να επιδίδεται σε ένα παραλήρημα άνευ προηγουμένου λέγοντάς μας ότι ο Παναθηναϊκός είναι μεγαλύτερη ομάδα από τη Ρόμα σε ευρωπαϊκό επίπεδο. Από την άλλη το πόσο μετράει η πράσινη φανέλα στην Ευρώπη γίνεται αντιληπτό από την δήλωση του εκπροσώπου της Ρόμα στην κλήρωση Αντόνιο Τεμπεστίλι, ότι "Είναι ευκαιρία για τη Ρόμα να φτάσει άνετα στα προημιτελικά", θεωρώντας τόσο τον Παναθηναϊκό όσο και τον επόμενο αντίπαλο που θα προέκυπτε από το ζευγάρι Σταντάρ Λιέγης-Σάλτσμπουργκ εύκολους, κάτι που φυσικά όπως όλοι γνωρίζουμε δεν επιβεβαιώθηκε στην πράξη, αφού το τριφύλλι πήρε μια πραγματικά μεγάλη πρόκριση απέναντι στην ιταλική ομάδα. Στον πρώτο αγώνα του ΟΑΚΑ, ο Παναθηναϊκός βλέπει τον χάρο με τα μάτια του αλλά τελικά κερδίζει με 3-2 αφήνοντας όμως τα πάντα ανοιχτά για την ρεβάνς. Τα πρωτοσέλιδα των εφημερίδων βγάζουν από τα συρτάρια τους όλες τις φράσεις κλισέ που χρησιμοποιούν κάθε φορά: "Είτε Ave Cesar ΠΑΟ, είτε Μόνο Εσύ ΠΑΟ, είτε Ελλάς-Ευρώπη-Παναθηναϊκός, η αλήθεια είναι ότι είσαι στην Ευρώπη...Αιώνια Θεός", "Αυτά τα κάνει μόνο ο πρέσβης", "Μίλησε η φανέλα". Πάλι για την φανέλα, ξεχνώντας ότι η φανέλα της Ρόμα είναι βαρύτερη, πάλι για τον πρέσβη που μόνο αυτός τα κάνει αυτά... άλλες ελληνικές ομάδες δεν έχουν πετύχει μεγάλες νίκες στην Ευρώπη... Δεύτερος αγώνας στην Ρώμη και ο Παναθηναϊκός κάνει κάτι που μοιάζει απίστευτο, κερδίζει με 3-2 και παίρνει πανηγυρική πρόκριση με 2 νίκες απέναντι σε έναν μεγάλο αντίπαλο. Εδώ χωράνε θριαμβολογίες, αλλά η υπερβολή χτυπάει και πάλι κόκκινο: "Αιώνιος πρέσβης...Και στον τελικό θα γίνει της... Πανάθας", "Ευρώπη είδες το 28ο διπλό της κορυφαίας ελληνικής ομάδας στις διοργανώσεις σου;", "Ρανιέρι είδες τους ψαράδες; Να είσαι έτοιμος να τους δεις και στον τελικό του Γιουρόπα Λιγκ". Καλά, τα περί τελικού είναι απλά αστεία, όσο για τους Ευρωπαίους, που άλλοι δουλειά δεν έχουν από το να θαυμάζουν τον Παναθηναϊκό και που μετράνε τις επιτυχίες με τίτλους και τελικούς και όχι με διπλά και... ημίδιπλα, πραγματικά το δέος που ένιωσαν για το 28ο διπλό του Παναθηναϊκού είναι μεγάλο και θα χρειαστεί χρόνος για να καταλαγιάσει.

Μετά τους πανηγυρισμούς και όλες τις αηδίες που ακούσαμε και διαβάσαμε μέσα στην γενικότερη ευφορία από την επιτυχία του τριφυλλιού, έρχεται η βελγική Σταντάρ Λιέγης ως αντίπαλος στους "16". "Όταν έχεις αποκλείσει την Ρόμα θα σε σταματήσει η Σταντάρ;", "Η Σταντάρ δεν είναι το καφενείο που τερμάτισε τρίτη στον όμιλο του Ολυμπιακού στο Τσάμπιονς Λιγκ;" και άλλα τέτοια συγκινητικά δίνουν και παίρνουν. Πριν τον πρώτο αγώνα στο ΟΑΚΑ διαβάζουμε πάλι ανοησίες και "ουδέτερες" κορώνες: "6 βήματα από τον τελικό", "Στους 8 που έχω ξαναταξιδέψει εγώ", "Μια ακόμη μεγάλη πορεία, με την όγδοη πρόκρισή του στα προημιτελικά ευρωπαϊκής διοργάνωσης, σφραγίζει ο ΠΑΟ". Είπαμε, βλέπουνε οι ευρωπαϊκές ομάδες μπροστά τους τον Παναθηναϊκό που έχει φτάσει 7 φορές στα προημιτελικά και ξεχνάνε και το όνομά τους. Η Μίλαν έχει 7 Πρωταθλητριών και ο Παναθηναϊκός 7 προημιτελικούς σε όλες τις διοργανώσεις, γι'αυτό άλλωστε μιλάμε για δύο πραγματικά βαριές φανέλες. Η Σταντάρ έρχεται στην Αθήνα, κερδίζει τον Παναθηναϊκό 3-1 με συνοπτικές διαδικασίες και κλείνει το φερμουάρ στα στόματα όλων αυτών που δεν ήξεραν τι έλεγαν τόσες μέρες, μια ομάδα που δεν γέμιζε ιδιαίτερα το μάτι σε κανέναν πριν αλλά απέδειξε ότι η φανέλα του Παναθηναϊκού εκτός των συνόρων είναι βαριά μόνο στο μυαλό ορισμένων. Στα πρωτοσέλιδα: "Λάθος ανάγνωση-υποτίμηση του αντιπάλου... οδήγησαν τον ΠΑΟ σε... Στάνταρ κάζο", "Η πρόκριση στους 8 απαιτεί πλέον ένα μεγάλο θαύμα και το τριφύλλι χάνει ίσως μια ιστορική ευκαιρία να μη μένει απλώς στις... πορείες". Μιλάνε για υποτίμηση του αντιπάλου αυτοί που πρώτοι από τα γραφεία τους υποτιμούν τους πάντες και τα πάντα, ενώ λένε ότι ο Παναθηναϊκός έμεινε για άλλη μια φορά σε μια καλή πορεία. Μεγάλη πορεία το να φτάσεις στους "16" του Γιουρόπα Λιγκ, τη στιγμή που μάλιστα ο Ολυμπιακός ήταν ήδη στους "16" του Τσάμπιονς Λιγκ; Ευρωπαίος στα μυαλά των... άμυαλων όμως αναδεικνύεται για άλλη μια χρονιά ο Παναθηναϊκός, αλλά είπαμε πορείες κάνει μόνο ο "Πρέσβης" είτε αυτές είναι μέχρι τους "8", είτε μέχρι τους "16", είτε μέχρι τους προκριματικούς του Γιουρόπα Λιγκ. Εδώ γελάει ο κάθε πικραμένος και ευτυχώς που δεν διαβάζουν στην Ευρώπη τα εξώφυλλα των εφημερίδων μας... Η Σταντάρ ολοκληρώνει την διαδικασία με μια νίκη ρουτίνας στο Βέλγιο  με 1-0, αλλά για να μην χαλάσουν οι εντυπώσεις και για να διατηρηθεί ο τίτλος του "Ευρωπαίου" στο στρατόπεδο του Παναθηναϊκό και φέτος, φροντίζουν οι πράσινοι οπαδοί-εντολοδόχοι-δημοσιογράφοι μιας αντικειμενικής και ουδέτερης εφημερίδας να κάνουν μια ανασκόπηση του πράσινου φετινού έπους στην Ευρώπη, γράφοντας "Έκανε την καλυτερη σεζόν της πενταετίας...με τα περισσότερα ματς...με τις περισσότερες νίκες...με το μεγαλύτερο συντελεστή" δημιουργώντας την εντύπωση ότι ο Παναθηναϊκός έκανε μια ακόμα μεγάλη ευρωπαϊκή πορεία δίνοντας βαθμούς στην Ελλάδα, σε μια σεζόν που ο Ολυμπιακός έδωσε περισσότερους βαθμούς, είχε μεγαλύτερο συντελεστή, με καλύτερο ρεκόρ νικών-ηττών και φτάνοντας στους "16" της κορυφαίας διοργάνωσης.